“改革開(kāi)放就像打開(kāi)了一個(gè)巨大的能量罐，改變的是整個(gè)世界的面貌。中國經(jīng)濟的潛力一直在那里，是改革開(kāi)放讓中國重新回到了其在世界中應有的位置。”查爾斯·弗里曼三世在接受本報記者采訪(fǎng)時(shí)表示。弗里曼現在是咨詢(xún)公司鮑爾亞洲集團常務(wù)董事、布魯金斯學(xué)會(huì )客座研究員，本世紀初他曾擔任美國助理貿易談判代表，專(zhuān)門(mén)負責對華貿易談判。
　　弗里曼來(lái)自一個(gè)同中國淵源頗深的家庭。他的父親小查爾斯·弗里曼（傅立民）是美國著(zhù)名中國問(wèn)題專(zhuān)家，曾在1972年尼克松總統訪(fǎng)華期間擔任首席翻譯，并在上世紀80年代出任美國駐華使館公使。傅立民的曾祖父曾擔任孫中山先生的助手，并曾在清華大學(xué)任教。弗里曼的姐姐卡拉·弗里曼是約翰·霍普金斯大學(xué)高級國際問(wèn)題研究院的中國問(wèn)題專(zhuān)家。
　　1981年6月，17歲的弗里曼隨前往北京工作的父親第一次來(lái)到中國。他對記者說(shuō)，那時(shí)候出現在中國街頭，他感覺(jué)有點(diǎn)“陌生”。“當時(shí)，中國民眾看到我這樣的外國人，充滿(mǎn)了好奇，因為在此之前，我們身處兩個(gè)非常不同的世界。當我走在天安門(mén)廣場(chǎng)，還有人主動(dòng)上來(lái)跟我練習英語(yǔ)。”第一次中國之旅，弗里曼去了北京、上海、廣州、西安、蘭州等多個(gè)城市，但因為當時(shí)北京還沒(méi)有太多國際學(xué)?？晒┻x擇，年輕的弗里曼不久后就離開(kāi)了中國，沒(méi)有繼續同父親一起在中國生活。
　　因為工作原因，如今弗里曼經(jīng)常前來(lái)中國。在他看來(lái)，改革開(kāi)放40年給中國帶來(lái)的最大變化，體現在民眾的心態(tài)和生活方式上。“個(gè)人生活有了更多選擇，普通人變得更加開(kāi)放、自信。我有很多中國朋友，常常相互聯(lián)系。今天，接觸外國人、同外國人交朋友，對中國人而言是生活中非常自然的一部分，沒(méi)有人再為此感到奇怪。”
　　2000年前后，弗里曼先是在香港一家研究機構工作，同北京大學(xué)、清華大學(xué)等高校的學(xué)者一起研究世界貿易組織改革問(wèn)題，此后又在美國國會(huì )工作，參與推動(dòng)國會(huì )通過(guò)對華永久性正常貿易關(guān)系法案。2002年，弗里曼正式出任美國助理貿易談判代表，專(zhuān)門(mén)負責對華事務(wù)。當時(shí)中國加入世界貿易組織才剛剛兩個(gè)月。
　　“那時(shí)候我就認為，只要堅持開(kāi)放，中國經(jīng)濟就一定會(huì )迎來(lái)飛速增長(cháng)，因為但凡閱讀歷史的人都知道，在人類(lèi)歷史的多個(gè)時(shí)段，中國的經(jīng)濟產(chǎn)出都占到了世界的30%到40%。不過(guò)不得不承認，我沒(méi)有想到這一切會(huì )發(fā)生得這么迅速，也沒(méi)有想到普通中國民眾能夠如此迅速地適應這種巨大的轉變。40年的時(shí)間并不長(cháng)，而今天的中國同改革開(kāi)放初期相比，變化是令人震撼的。”
　　回憶起在美國政府任職的經(jīng)歷，弗里曼開(kāi)玩笑說(shuō)：“當時(shí)我雖然是美國對華貿易談判首席代表，但同中國交流只占了工作時(shí)間的1%，99%的精力都花在對付聯(lián)邦政府其他部門(mén)與美國的商業(yè)團體上了。”在弗里曼看來(lái)，推動(dòng)對華關(guān)系發(fā)展總會(huì )在美國政治中碰到一些阻力，關(guān)鍵是兩國不能落入相互對抗的陷阱。“今天，越來(lái)越多美國人認為中國是一個(gè)富強的國家”。
　　當前，通過(guò)提出“一帶一路”倡議、倡導籌建亞洲基礎設施投資銀行、積極維護多邊貿易體制等積極行動(dòng)，中國發(fā)揮的全球性作用正越來(lái)越凸顯。在弗里曼看來(lái)，這一點(diǎn)理應受到歡迎。“中國有超過(guò)13億人口，中國人民有權利在塑造世界未來(lái)的進(jìn)程中發(fā)揮自己的作用。這是無(wú)法阻擋的歷史進(jìn)程。”