“先天下之憂(yōu)而憂(yōu)，后天下之樂(lè )而樂(lè )”。這是范仲淹對后世影響至深至遠的一句名言，它所表達的是自古迄今中國人最為崇尚的一種精神：“憂(yōu)樂(lè )”精神。

一般說(shuō)來(lái)，人人都有“憂(yōu)”與“樂(lè )”，而范仲淹所說(shuō)的“憂(yōu)樂(lè )”是特指為官者的“憂(yōu)”與“樂(lè )”，指為官者的一種品質(zhì)和精神，也可以說(shuō)是為官者的官德。官員是從國民中選拔出來(lái)的、承擔管理社會(huì )責任的、社會(huì )中具有“特權”的階層。官員手中握有國家、人民所賦予的權力，他可以運用手中的權力為國家、為人民做事，也可以為自己、為親朋牟取私利。這就要看為官者的官德如何了。范仲淹所主張的“先憂(yōu)后樂(lè )”觀(guān)，其實(shí)就是為官者的立己之本的官德。

那么，為官者的“憂(yōu)”何所指呢？

首先是“憂(yōu)”國君。范仲淹的憂(yōu)君之心首先表現在對于國君的不能選賢任能上。國君也是一個(gè)人，也像平常人那樣有七情六欲，有其長(cháng)，有其短。在治理國政中，國君也有其長(cháng)，有其短。稱(chēng)職的為官者，應當喜國君之長(cháng)而憂(yōu)其短。在范仲淹看來(lái)，作為國家的最高統治者，國君要治理好國家，其首要任務(wù)就是選賢任能。然而，當朝的國君、皇帝往往因為主客觀(guān)的原因，不能做到選賢任能，相反常常會(huì )近小人、親佞臣、用庸才，致使“官亂于上”，“風(fēng)壞于下”。這便是真正稱(chēng)職的大臣、為官者所擔憂(yōu)的。但是，光是擔憂(yōu)不能解決問(wèn)題，稱(chēng)職的大臣、為官者應當積極地出謀劃策，輔佐君王，選賢舉能。范仲淹就曾屢屢上書(shū)，向皇帝獻言獻策。

其次是“憂(yōu)”國民。明道年間，江淮、京東發(fā)生蝗災，時(shí)任右司諫的范仲淹就請求朝廷派人賑濟，仁宗不理，他憤然質(zhì)問(wèn)：“宮掖中半日不食，當何如？”仁宗深感有理，這才命他安撫江淮。他開(kāi)倉賑災，蠲免茶鹽稅，禁民淫祀，并將百姓所吃的烏昧草帶回京師，請仁宗傳示六宮，以戒奢靡之心。

再次是“憂(yōu)”自己。在奉行“厚黑學(xué)”的官場(chǎng)上，在明爭暗斗中，人的得寵、受器重或失寵、遭貶黜，或升或降，自己并不能把握自己的命運，有時(shí)小人的“讒”、“譏”之言就會(huì )斷送你的前程。所以官員們常常是憂(yōu)心忡忡：進(jìn)亦憂(yōu)、退亦憂(yōu)，“憂(yōu)讒畏譏”，難有喜樂(lè )的時(shí)候。高人一等的“憂(yōu)”卻是：出憂(yōu)其民，處憂(yōu)其君。范仲淹所倡導的憂(yōu)己之“憂(yōu)”實(shí)是忘己之“憂(yōu)”：其憂(yōu)己即憂(yōu)國、憂(yōu)民，因此也可以說(shuō)是一種大“憂(yōu)”。

那么，為官者之“樂(lè )”又何所指呢？

在范仲淹看來(lái)，為官者的“樂(lè )”特指“后天下之樂(lè )而樂(lè )”。為官者當然有自己的“樂(lè )”，但是，他的“樂(lè )”是建立在“民之樂(lè )”和“君之樂(lè )”的基礎之上的。他曾經(jīng)在《依韻答提刑張太博嘗新醞》中說(shuō)：“但愿天下樂(lè )，一若樽前身。長(cháng)戴堯舜主，盡作羲皇民。耕田與鑿井，熙照千萬(wàn)春。”這就是說(shuō)：天下有道，天下有序，天下太平，天下和諧，為官者當樂(lè )；黎民百姓吃得好、穿得暖、住得舒、行得通，安居樂(lè )業(yè)，為官者當樂(lè )；為官者忠貞報國，心系百姓，遵紀守法，恪盡職守，選賢任能，清正廉潔，鞠躬盡瘁，為官者當樂(lè )……總之，為官者的“樂(lè )”就是“樂(lè )君”、“樂(lè )人”、“樂(lè )四海”。

誠然，作為封建時(shí)代的政治家、思想家，范仲淹也不可避免地受時(shí)代的局限。但是，他畢竟是一位具有改革意識的進(jìn)步政治家、思想家，因而享有很高的聲望。他的“先天下之憂(yōu)而憂(yōu)，后天下之樂(lè )而樂(lè )”的思想，作為中華民族傳統文化中的精華，對后世可以說(shuō)是一筆豐厚的精神財富。

為什么說(shuō)這是一筆豐厚的財富？因為自古迄今，中國人都崇奉這種“憂(yōu)樂(lè )”精神。一個(gè)人一旦為官，他總希望能夠踐行這種精神，盡管這一精神并不是人人特別是一些為官者所能夠做到的。“先憂(yōu)后樂(lè )”的思想所表現的正是中國人所要弘揚的民本精神、愛(ài)國主義精神、克己奉公精神，等等。這些精神也是我們當代人所要加以弘揚的。

不過(guò)，我們應當清楚地認識到：范仲淹所講的憂(yōu)樂(lè )精神是源自傳統社會(huì )的家國同構體系，跟現代社會(huì )所要倡導的現代精神如自由、民主、法治、平等、理性等是有很大距離的。這主要表現在：傳統社會(huì )中的民本不是民主，民本的背后是官本；傳統社會(huì )的自由是任性的自由，不是個(gè)體自由，不是制度自由；傳統社會(huì )中的官員的憂(yōu)國憂(yōu)民最終可以歸結為憂(yōu)己：進(jìn)也憂(yōu)、退也憂(yōu)，在其全心全意求當官、升官的時(shí)候，時(shí)時(shí)、處處都戰戰兢兢、憂(yōu)心忡忡、患得患失……指明這一區別是想在我們高揚范仲淹所倡導的憂(yōu)樂(lè )精神的同時(shí)，要謹記：在傳承憂(yōu)樂(lè )精神的積極價(jià)值時(shí)，應當注意清除其封建性的糟粕。