6月7日，美國《科學(xué)》雜志子刊《科學(xué)進(jìn)展》刊發(fā)了中美科學(xué)家在中國三峽地區發(fā)現距今5.4億多年動(dòng)物足跡化石的研究成果。這些足跡由生活在寒武紀前的一種類(lèi)似蝦的動(dòng)物留下，也是迄今發(fā)現的地球上最早的動(dòng)物足跡化石。

　　由中科院南京地質(zhì)古生物研究所和美國弗吉尼亞理工大學(xué)組成的早期生命研究團隊，在湖北宜昌三峽地區距今5.51億至5.41億年的前寒武紀石灰巖地層中，發(fā)現十幾塊遠古動(dòng)物足跡化石。其中一塊化石上，兩列動(dòng)物足跡清晰可見(jiàn)?？蒲袌F隊通過(guò)一系列與現生動(dòng)物足跡的對比發(fā)現，這種遠古動(dòng)物，很可能是節肢動(dòng)物、環(huán)節動(dòng)物或它們在遠古時(shí)代的祖先。這一發(fā)現也說(shuō)明，在寒武紀之前，具有附肢且兩側對稱(chēng)的復雜動(dòng)物已經(jīng)出現，寒武紀大爆發(fā)即將拉開(kāi)序幕。