自12月26日起，英國薩塞克斯郡、牛津郡、薩?？丝?、諾?？丝?、劍橋郡等地的新冠肺炎疫情防控級別上調至第四級。這意味著(zhù)英國共有近2400萬(wàn)人處于四級疫情防控狀態(tài)下，超過(guò)人口總量的40%。

　　在英國政府公布的疫情警戒系統中，一到三級分別對應“中”“高”和“非常高”三種警戒程度和相應的防控措施。由于近期英國部分地區新冠病毒傳播速度加快，英國政府決定增設第四級。此前，英國政府已經(jīng)宣布從20日起，倫敦、英格蘭東南部和東部的防控級別從三級升至四級。

　　在處于四級防控狀態(tài)的地區，除購買(mǎi)生活用品等少數情況外，民眾被要求盡可能待在家中。非必需品零售店鋪、娛樂(lè )設施、健身中心等停止營(yíng)業(yè)。節日期間，民眾除特殊原因外不允許與家庭以外的人員聚會(huì )。民眾不能隨意進(jìn)出實(shí)施四級防控的地區。

　　本月8日開(kāi)始，英國政府正式啟動(dòng)新冠疫苗接種工作。按政府規劃，護理機構人員、80歲以上老人以及一線(xiàn)醫護和社會(huì )工作者將優(yōu)先接種疫苗。

　　英國政府本月14日公布，發(fā)現名為“VUI—202012/01”的變異新冠病毒。初步分析表明，這一變異的新冠病毒可能更容易人際傳播，不過(guò)尚無(wú)證據顯示它可能導致更高的病亡率，或者會(huì )影響疫苗和治療藥物的效用。12月23日，英國宣布發(fā)現了另一種變異新冠病毒。目前全球多個(gè)國家和地區已針對變異新冠病毒迅速采取應對措施。

　　世界衛生組織專(zhuān)家此前在日內瓦總部說(shuō)，新冠肺炎疫情發(fā)生以來(lái)，盡管病毒已出現數次基因突變，但目前尚無(wú)任何證據表明新的變異毒株會(huì )導致疾病嚴重程度增加，也無(wú)證據表明變異會(huì )使病毒毒性更高或損害診斷方法、疫苗的有效性等。英格蘭首席醫療官惠蒂表示，目前沒(méi)有證據表明病毒變異會(huì )對疫苗作用產(chǎn)生影響。